Kekeruhan ialah ukuran sejauh mana bahan terampai dalam air menghalang penghantaran cahaya. Bahan terampai dan koloid dalam air, seperti lumpur, habuk, bahan organik halus, zooplankton dan mikroorganisma lain, semuanya menyumbang kepada kekeruhan. Turbidimeter (meter kekeruhan) ini menggunakan prinsip serakan cahaya 90 darjah. Apabila pancaran cahaya selari yang dipancarkan daripada sumber cahaya melalui larutan, sebahagian daripadanya diserap dan bertaburan, manakala selebihnya dihantar melalui larutan. Keamatan cahaya bertaburan pada sudut 90 darjah kepada cahaya kejadian mematuhi formula Reylai:
Adakah=((KNV²)/λ) × I₀ Di mana: I₀-keamatan cahaya kejadian; Adakah-keamatan cahaya bertaburan; N-bilangan zarah per unit penyelesaian;
V-isipadu zarah; λ-panjang gelombang cahaya kejadian; K-pekali
Di bawah keadaan cahaya kejadian yang berterusan, dalam julat kekeruhan tertentu, keamatan cahaya yang bertaburan adalah berkadar terus dengan kekeruhan larutan.
Formula di atas boleh dinyatakan sebagai: Is/I₀=K′N (K′ ialah pemalar)
Berdasarkan formula ini, kekeruhan sampel air boleh diukur dengan mengukur keamatan cahaya yang bertaburan daripada zarah dalam sampel.
Turbidimeter moden terutamanya menggunakan kaedah cahaya berserakan 90 darjah (kaedah serakan) untuk pengukuran, selalunya menggunakan-LED inframerah dekat dengan panjang gelombang tertentu (seperti 880nm atau 860nm) sebagai sumber cahayanya. Untuk meningkatkan ketepatan pengukuran, sesetengah instrumen menggunakan teknologi pengukuran nisbah, menggunakan sistem pengesan-dwi untuk mengimbangi sampel kolorimetri, turun naik cahaya dan cahaya sesat. Selain itu, sesetengah turbidimeter mempunyai reka bentuk laluan optik 360 darjah × 90 darjah, di mana cahaya bertaburan, selepas melalui cermin kon, mengelilingi sampel 360 darjah, memastikan penangkapan isyarat cahaya seragam dan menghapuskan ralat yang disebabkan oleh perbezaan kepekatan tempatan; ini amat sesuai untuk pengukuran kekeruhan-rendah. Untuk pengukuran kekeruhan tinggi-, teknologi penyerakan permukaan digunakan, di mana pancaran cahaya dihalakan ke permukaan cecair dan pengesan mengesan cahaya yang tersebar pada sudut 90 darjah di atas permukaan cecair, dengan unsur optik tidak menghubungi sampel air. Kaedah serakan cahaya yang dihantar (kaedah nisbah) mengira kekeruhan dengan mengukur nisbah keamatan cahaya yang dihantar dan tersebar secara serentak, dengan itu mengurangkan gangguan. Reka bentuk instrumen mesti mematuhi piawaian antarabangsa dan domestik yang berkaitan, seperti ISO 7027, EPA AS 180.1 dan HJ1075-2019.
